シャ―――――――――――――…





目蓋の裏に感じた光に、辛うじて反応した。
直前の摩擦音がカーテンが開かれたのだと気付く。
私は頭から布団を被った。





「せつら、いつまで寝てるんだ―――――？
　外はいい天気だぞ――――？
　父さんと散歩でも行こうじゃないか、ん？」

（うるさい―――――………）

「もう１ヶ月経つんだよ？」





「…………」





「１ヶ月も寝たまま…、食事も殆ど食べないし、
　父さんはせつらのことが心配でならないよ………。
　飛鳥くんも、今のせつらをみたら心配するんじゃないかなぁ……」





「…………」





「もう夏休みも終わって新学期も始まってる。
　学校に行って、友達とおしゃべりをしたり、遊んだりすれば、
　少しは気分転換になるんじゃないかな？」





「…………」





「９月はお前の誕生日だったね。せつら。
　その時のお前は塞ぎ込んでたから、とても言えなかったけれど――――
　１７歳の誕生日、おめでとう」





「…………」

「今日も黙りなのかい……？
　じゃあ、父さんは仕事に行ってくるからね―――――――。
　いいかい？
　決して死のうなんて考えちゃいけないからね。
　せつらが死んだら父さんも死ぬからね。
　本当に死ぬからね」





「…………」

（………………………………………………………）

それは父からの脅迫、だった―――――…。

死を願い続ける娘を、この世に繋ぎ止めるための――――――。





全く記憶の無い私に、愛情を注いでくれた父親に対する感謝の念と、この世に生を与えてくれた彼に、対する罪悪感と、申し訳ないという気持ち―――――…





私はただ、父の為だけに、かろうじて生を繋ぎ止めていた………。

お兄ちゃんどこにいるの――――……。
帰ってきてよ………...





私は、記憶の無い兄のことを求めた。





だって彼が帰ってきてくれさえすれば、父を独りにしないで済むから。





そうすれば、私はいつでも逝けるから――――……。

お兄ちゃん。どこにいるの。





お願いだから早く帰ってきて――――――……





お願いだからお父さんの傍にいてあげて――――――――――――

そして私を殺して―――――――――――……

第54話：哀絶
終わり

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