彼の葬式は厳かに行われていた。
昨日までずっと晴れ渡っていた空が、泣いていた。
母方の姓を名乗り、小さなアパートに住んでいた彼の部屋は狭く、
この地域最大の総合病院から送られた慶弔の花輪だけがやけに大きく目立っていた。
弔問客は、同年代の男性が多かった。
輪高の友人達、あるいは、大学の友達なのだろう。
悠理は来ていない。
彼女は、黎のお葬式に行っているから――――……………
あの時、私の携帯にかけてきたのは、飛鳥のお母さんだった―――――――――――…
飛鳥が、死んだと、殺されたと――――――――――……
一睡もしていなかった私の神経はすでに限界に達していて、私はそのまま気を失った。
「あなたは――――……」
「十だ。君と会うのは病室以来、だね」
「お久し……ぶりです……………」
「今回は残念なことになったね……。
空見君も新たな人生を歩み始めたばかりだというのに……」
「はい………」
「相手の……人は……どう…なりましたか……」
「相手も未成年だしね。
それに被害者からレイプされた経験があった。
犯行時は薬をやっていて精神錯乱状態……。
極刑は望めないね……」
「そう………ですか………」
「こんなことを言うのもなんだけどね。
決して恨みを晴らそうとか、考えてはいけないよ。
いや、こんなことを言ってもしょうがないか―――――……。
恨みを晴らしたいなら晴らすといい…。
けれどそんなことをすれば、また君のように悲しむ人が増えることを忘れないで欲しい。
我々警察も君を捕まえなくてはいけなくなる」
「わたし、そんなことしそうに、みえますか…？」
「君には記憶がない。
そしてその指輪……。
君にとっては彼が全てだった―――――違うかね？」
「…………」
「心を強く持って。
彼は決して君に復讐なんて望まない。
君には幸せになって欲しいと思っているはずだ――――――」
なんなんだ。
なんなんだ、この男は。
したり顔で話すこの男は。
まるで人のことを知ったように――――――
彼が死んだのを悲しんでいる振りをしながら、
その実、彼が死んだのは自業自得だと言って――――――！！！
私はこれ以上この男と話したくはなかった。
話せば話すほど、どんどん、どす黒い気持ちに支配されてしまう。
「私、少し休みます……」
「それがいい」
「あ、羅城さん、ちょっと」
「はい…？」
彼は呼び止めた私の腕をとり、何かを差し出した。
それは掌にすっぽり収まるほどの、深紅の小箱だった。
その外装は決して安くなく、何か大切なものをいれておくような装丁で、
開ければ高価な指輪が入っていてもおかしくない雰囲気を持っていた。
私はそっとその箱を開けた。
白い、一つの、珠。
（真珠――――……？）
よく分からない。
それはとてもシンプル造形で――――、しかしどこか神秘的な光を放つ珠。
「これは…？」
「それはあの惨劇の日……、
あの倉庫で発見された時、君が唯一所持していたもの、だよ。
返すのが遅れてすまなかったね……」
「いえ……」
私はその白珠を眺め、記憶を探ったけれど―――――、やはり思い出せることは何もなかった。
飛鳥のお母さんとは３月の入籍の時に一度お会いしたきりで、あまり親しい間柄ではなかった。
でも私にとても優しくしてくれて………
彼の財布に入っていたという婚姻届を、私にそっと渡してくれた。
私は倒れてしまいそうになりながらも、それでも、彼の家で休むことなど出来なかった。
この２日間ひっきりになしに流れるニュース。
元不良グループの抗争。
怨恨による犯行。
集団暴行殺人事件――――――……
不良グループが一人の少女を拉致。
少女を人質に、少年達は敵対グループ・元幹部の二人を呼び出し、集団で暴行、そして殺害。
未成年のため名前は出なかったけれど、私は知っている。
囚われたのは悠理。
呼び出したのは撲斗校の立開五郷、そしてその彼女の樋渡陽菜。
殺されたのは、東江黎、そして……………、、、、空見―――――飛鳥―――――――……。
以前、陽菜が悪鬼に輪姦されたことを恨んでの犯行だった。
気を病んで入院していた陽菜が退院した直後の出来事だった。
自業自得。
そう、世間は言うだろう――――――――――――………。
でも私には全てだった。
彼が全てだった――――――――――……
彼が私の世界だった―――――――
彼がいないなら私は―――――――――――――――――――……
あの時、彼はきっとこう言おうとしたのだろう……。
『ごめん、せつら、過去を清算してくる――――――………』
傘をささなくちゃとさえ、思わなかった。
私はただ、雨に打たれる。
もう、どうすればいいのか分からない。
私はこれからどうすればいいのか。
飛鳥
飛鳥
飛鳥
飛鳥
飛鳥
ねぇ、飛鳥――――……
怒らないよ
ねえ、飛鳥
怒らないから――――――――…
どんなに遅くなっても絶対に怒らないから、
帰ってきてよおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！！！！！！
人目を憚らず泣き喚く私に、傘を差し伸べ、抱きしめたくれた人――――――……
「せつら……、私も悲しい……」
「ううっ」
「彼は私の息子のように思っていたよ………。
おまえと結婚して、本当に、息子になって欲しかった……」
「ううっ……っっっっっっっっ
っっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっ
ううううっっ………ううううっっ………
うああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ――――――――――――――――――――――――――――――――――――
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私はいつまでも…、父の胸で泣き続けていた――――――――――――――――.....
第二章
終
