争いは誰の策謀(くわだて)　愛欲の仕業？

　想いをこめて熱を放った後――。

　肩で、大きく息をする。
　溺れかけた人間のように、必死で酸素を取り入れる。
　夢中で、何も考えられなくなっていた。
　そんな時に出てくる言葉は、多分、心底の想いだ。
「ねえ、斉木さん」
　まだ熱の名残を感じさせる甘い声で、芹沢は呟く。
「教えてください…、お願いですから…」
　けれど、斉木は冷たい視線を投げつけてくる。
　熱は、残っているはずなのに。
「………弱みにつけ込むのは、卑怯だ」
「あんたがそう言うなら、そうなんでしょ」
「芹沢…」
「いいですよ、卑怯で」
　居直った口ぶりに斉木が眉をひそめると、芹沢は子供のように言い募る。
「仕方ないでしょう、知りたいんですよ、俺は」
　芹沢は上から斉木を見下ろした。
　視線を外されても、芹沢は見つめ続ける。
　祈りをこめて。
　言葉で伝わらない。
　体でさえ、伝わらなかったと言うのだろうか。
　こんなにも芹沢は求めているのに。
　何もかも知りたいと思うことは罪なのだろうか。
　でも、恋人が人生を決める決断をしようとしている時に、どうして平然としていられるだろう。
　どれほど想っていたとしても、想いだけで繋ぎ止めることなど出来ないはずなのに。
　伝えなければ、伝わらない。
　伝えたくても、伝えられなかったら、一体どうしたらいいのだろう。



　斉木は、顔を背けたまま、告げる。
「その時がくれば…誰よりも先に、お前に言うから」
　その時はいつなのかと、問われると思っていたが。
　斉木は、肩に感じた熱さに顔を上げた。
「ど…して…？」
　芹沢は、斉木の胸に顔を埋めて、顔を隠した。
　芹沢にも意地がある。
　見られたくなかった。



　斉木は、目を閉じて静かに告げた。
「分からないんだよ、お前には」
「分かる訳、ないでしょう…っ。あんたは、分かるようには何も言わないじゃないか！」
　胸元で叫ぶ芹沢の肩を、斉木はそっと抱いた。
　ピクリと震えたその耳元で、呟く。
「言ったって、分からない」
　痛かった。
　血を吐くような想い。
　斉木は、抱く腕に力をこめる。
「仕方ないんだ。違うから…お前と、俺じゃ――」
「何…が！　何が違うんですか！」
　芹沢も、全力で斉木を抱きしめる。
「あんたは、あんたはいつもそうやってごまかすんだ！　何も言わないくせに分かれなんて、そんなの、わがままだ！」

　斉木の胸に顔を埋めてなじる芹沢と、目を閉じた斉木に、互いの表情は見えなかった。

君は何をやり遂げるために生まれてきたのか

それぞれの想いを胸に擦れ違う言葉

私の祖国はどこですか　信ずる人は……

了