せつらは現れた人物に驚き―――……、静かに周囲の気配を探った。





いるのは、彼、一人―――……





彼女は、少し、その身を強張らせた。





彼がここにいる意味が―――、、





彼の意図が―――……、分からない。

「そう硬くならなくても―――、という方が無理があるか。
　腕、悪かったね。
　痛むかい？」



ふるふる。



せつらは黙って首を横に振った。





数メートルの距離にして、せつらと飛鳥は向かい合っていた。





それきり会話はない。

長い沈黙の後、飛鳥が両手を挙げた。





「今日は、君と話がしたくて来たんだ。
　話をするだけ、だ。
　勿論、俺一人で、ね―――」



「……………………」



「だから、そう警戒しないで欲しい、なんならずっとこうして両手をあげていようか？」





………………ふるふる。





せつらの許可に、彼は腕をおろした。





「君の名前は確か、空見刹那で良かったんだよな？」





「………………、、、、」

せつらは思案し、思案し、思案し―――……、結局答えなかった。

肯定も否定もしない彼女に、居心地が悪そうに飛鳥は首を傾げ、





「その―――、、、そう―――だな、、、単刀直入に言うよ。

　俺は君に訊きたいことがあってきた。

　二つ―――、

　一つは、君が俺を訪ねた理由。

　もう一つは、歌織さんがどうして、君のことをせつらと呼ぶのか、だ」





「………………」





「教えてくれないか？
　俺に会いたがっていたのは君の方だろう―――？」





「……………………。



　私は―――……、、、、



　私はっ―――…………、、、、、



　あなたが、す―――――――――」





「それとも―――……、せつらの言うとおり、
　俺のストーカーってやつなのか…………？」





「っ――――――――――――！！」

せつらの瞳に涙が溢れていた。





ぼろぼろぼろと、涙を流し、彼女は泣いていた。





声も無く

飛鳥は困ったように頭を掻き―――……そして言った。

「教えてくれ。
　
　君は誰なんだ？　俺は真実が知りたい」





「っ……、、、わ、、、たっ、のっ…………、


　私、、しあっ、、、本当、、、のっ、、


　名前はっ、、、
　
　　
　羅城、、※※※、、、、、


　わたっ、、、、しはっ、、、


　あなたを、、、、愛しっ、、、、います――――――――――――」

腕が曲がらず、その涙を拭えないまま、ぼろぼろと泣き続ける少女の顔を、彼は黙って見つめていた。

「君の本当の名前は羅城せつら―――と、そう、言っているのか―――？」





飛鳥の言葉にせつらは何度も何度も頷いた。

泣きじゃくっているため、それはまるで痙攣しているかのようにも見えた。





「それじゃあ、俺と一緒にいる女は誰なんだ？」





せつらは激しく首を横に振った。

飛鳥は一歩、その足を前へ踏み出した。







そしてまた、１歩。







そしてまた、１歩。

彼女に、せつらに、触れる距離に――――――……

彼はそっとしゃがみ込んだ。

泣いている彼女の顎を引き寄せ――――――――――――

その唇をあわせた。

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