ＯＵＲ　ＬＯＶＥ

　髪をつかまれたのは、分かっていた。
　だが、それがどういう意志を表す行動なのか、斉木には分からなかったし、分かる気もなかった。
　ただ、芹沢を欲しいと言うその思いだけに突き動かされている。
　ムリに手に入れれば、これが最後になってしまうことは、承知の上だ。
　だが、このまま分かれても、最後になるであろうことも間違いない。

　―――――――――――ならば、いっそ。

　愚かだと、人は笑うかもしれないが。
　もはやそんなことは、どうでもいいことだった。
　自分が与えられるものは体の快楽だけで、しかもこのままいけば、芹沢にヒドイことをすることになる。
　情けないことだが、それでも何一つ与えられないよりはマシではないかと、自分を言いくるめる。
　分かっていたけれど。
　自分の欲望のためだけだと。
　本当は、何一つ与えることなど出来ない。
　自分は、ただ与えられることに奢り、最後は暴力で奪うだけだ。
　そんなのは、ただの卑怯者だ。

　分かっていたけれど。

　一度暴走してしまった欲望は止められるはずもない。

　しかし。
「痛っ」
　髪を思い切り引っ張られて、斉木は芹沢自身を開放せざるを得なかった。
　見れば、芹沢が怒りの形相で睨み付けている。
　目は、潤んでいたが、浮かぶ怒りは本物だ。
「ったく…あんたって人は…」
　低い声で呟いて、芹沢は髪をつかんだ腕を引き寄せる。
　痛みのために斉木も芹沢の動きに従わざるを得なかった。
　そうやって芹沢は、斉木の頭を自分の顔の正面に引き据えた。
　間近に見ても、やはりその怒りは本物で、整った顔立ちだけに、恐怖に近い思いが斉木の中を駆け抜けて行く。
　だが、後悔はなかった。
　多分、こんなにも自分の思いに正直に行動したことは、初めてだと思う。
　だから、斉木は悪びれなかった。
「何…考えてんですか」
　怒っているとは言え、体の熱は隠しようもなく、芹沢は切れ切れに悪態を吐く。
「…そのままだ」
　斉木は悪びれはしなかったが、恐怖にすくみそうになる心を叱咤し、平静を保とうと、唾液と性で汚れた口元を無造作に拳で拭う。
「そのまま…って、何が、そのままなんだよ」
　芹沢が男にしては大き目の瞳をすがめる。
「あんたね、人の話も聞かないで、勝手に突っ走って、何、考えてんだよ」
　言われても。
　それはいつものお前じゃないかとツッコミたかったが、とてもそんな軽口を叩ける気配ではない。
　と。
「何か、言いたいことがあるなら」
　気を取られた斉木の隙をついて。
　芹沢が、斉木の首に腕を回し、耳元で、囁いた。
「言えよ。聞いてやる」
　とてつもなく尊大な言い回しであったが。
　とっくの昔に理性の箍か外れている斉木には、効果は絶大だった。
　言ってはいけないのだと、自分に言い聞かせても。
　知らず、涙まで浮かんでくる。
「……くな」
「聞こえない」
　腰に来るような声を、耳に落とし込まれ。
　斉木の、最後の砦が陥落した。
「行くな…海外なんて、行くなっ」
　叫ぶ。
「せっかく、スタートラインに立てると思ったのに…ようやく、追いかけられると、思ったのに……行くな、行くなっっ」
　涙が、零れ落ちる。
　目を閉じた瞬間。
　腕を引かれ、そして斉木は、芹沢の下に組み敷かれていた。
「ようやく言いましたね」
　慌てて視線を左右に走らせる。
　だが、斉木に逃げる隙は与えられていなかった。
「行かない。海外なんか行かない」
「な…」
　完全に形勢を逆転され、斉木は、絶句する。
　そんな斉木を芹沢は有らん限りの力で抱き締め、呟く。
「その言葉が、欲しかった。ずっと、ずっと待ってたんだ、俺は」
「芹…」
　芹沢は、まだ自分の性で汚れている斉木の口元に、迷わず口付けた。
　舌を絡め取り、何度も角度を変えて、息をも奪うほどに、口付ける。
「は…っ」
　唇が離れた時、完全に斉木の息は上がっていた。
　構わず、芹沢は斉木の鎖骨に舌を這わせる。
「もう…離さない」
「芹沢…」
　斉木は芹沢の長い髪の中に指を差し入れて、抱き締め返す。
「俺を……捕まえていろ。離すなよ、絶対」
　その言葉に。
「絶対、絶対、離さない」
　芹沢は顔を上げ、もう一度唇を重ねた。

「もう二度と離れようなんて気を起こさないように、体に覚えこませてやるよ」

　過去に戻ることは出来ない。

　だが、新たな関係を築くことは出来るはずだ――。

　カーテンの隙間から差し込む月明かりが、光の縞模様をシーツの上に作る。
「ん、ふぅ…」
　甘い声が、床にこぼれ、満ちる。

　芹沢は、斉木を追い上げ、追い詰め。
　斉木は、芹沢の全てを受け入れる。

　「せり、ざわ…」

　熱に浮かされたように呟いて、斉木が芹沢へ腕を伸ばす。
　その手を、取って、芹沢はまるで宝物でも扱うような仕草で、斉木の指先を己の唇に押し当てた。
「芹沢…」
　もう一度名前を呼ばれて、芹沢は何かを思い出すような顔をして、斉木の手を取ったまま、体を添わせた。
「…？」
　芹沢は、斉木の目を見つめた。
　思いつめたようにも見える表情で、意を決して、呼ぶ。
「誠」
「せりざ…」
　軽く唇を重ねて斉木の声を遮る。
　そして、告げた。
「名前を、呼んでください。俺の、名前を」
　突然の言葉に、斉木は困惑の色を露わにする。
「な、に…？」
「今だけで、いいから」
「せ…」
「名前を…」
「あっ」
　言いながら、芹沢は斉木を責め立てる。
「ん、ぅあっ」
「俺の、名前」
「ぁ…あ……ああっ」
　芹沢の責めに斉木は涙すら流して、叫ぶように呼んだ。
「な、なおしげっ。なおし…あぁああっ！」
「ああ…誠」
　深い思いをこめて、芹沢は斉木を呼ぶ。

　互いに指を絡め――呟いた。

『もう二度と離さない』

　例え、それが罪だとしても――かまわない。

　互いにとって、『たった一つ』ならば。

　どうして手を離せようか。

そう言えば。
海外、行かないって…。
行きませんよ。今はね。
今は？
スポンサーの持参金つきで移籍なんて、ごめんです。
は？
要するに箔付けなんですよ。
神谷さんの二匹目のどじょう狙い？
…そんなことしなくったって、実力で移籍して見せますよ。
………………らしいな。

　言葉だけでは、伝わらぬもの。

来年からはダービーマッチだ。
何、言ってんですか。
そんなこと言う前に、あんたはトップに上がるのが先決でしょうが。
言ったな。
内海と二人で、泣いて詫びいれてくるまで、潰してやる。
止められるものなら、止めてみなさいよ。

　言葉では、伝えられぬ思い。

ねえ。
あんたはいつだって、人に与えることばかり考えて。
別に…
与えてばかりいたら、いつか空っぽになってしまうよ。
まさか。
だから、あんたが人に与えた分は、俺が与えるから。
けしてあんたを、空っぽになどしないから。

だから。

　見つめあい。
　指を絡め、胸を合わせ。
　己の全てで、伝えること。

　己の全てで、伝えたいと思う相手に巡り会えた喜びを分かち合い――感謝しよう。

ああ、感謝するなら、俺にしてくださいね。
俺はちゃんとあんたを見つけて、選んだんだから。
――自信過剰…。

　世界の全てに。

もう　誰もいなくなった　冷たい夜に　二人は
何も言わず　見つめたまま　暗闇より深い愛に気づいた

心を今　繋ぎ合えたなら
もう　二度と　この手から離さない

長い時を越えて　やがてひとつになる
失いかけた夜に　二人
Ｄａｎｃｅ　Ｔｏｎｉｇｈｔ　ずっとＤａｎｃｅ　Ｔｏｎｉｇｈｔ

これから先がどうなるのか　誰にもわからないけれど
微笑みが　波のように伝わることを　僕らは知っている

遠くで　今　落ちる涙
世界はまだ　ためらったまま

長い時代を越えて　やがてひとつになる
夜空をたぐり寄せて　君と
Ｄａｎｃｅ　Ｔｏｎｉｇｈｔ　ずっとＤａｎｃｅ　Ｔｏｎｉｇｈｔ

蛇足

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